Por: Redação Giro do Sudoeste
O Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama) renovou por dez anos a licença ambiental que autoriza o funcionamento da Unidade de Concentração de Urânio (URA) das Indústrias Nucleares do Brasil (INB), em Caetité, no sudoeste da Bahia.
A autorização permite a continuidade da lavra na Mina do Engenho e do beneficiamento do minério para a produção do concentrado de urânio conhecido como yellowcake.
A terceira renovação da Licença de Operação nº 274/2002 foi concedida em 10 de setembro de 2026. Atualmente, a unidade é a única mineração de urânio em atividade no Brasil e realiza as duas primeiras etapas do ciclo do combustível nuclear: extração e beneficiamento do minério.
O licenciamento determina a continuidade dos programas de monitoramento e gestão ambiental, recuperação de áreas degradadas, educação ambiental, comunicação social e acompanhamento das atividades da unidade. Os resultados deverão ser apresentados periodicamente ao Ibama.
A validade da licença está condicionada ao cumprimento das obrigações estabelecidas pelo órgão ambiental e das demais normas aplicáveis à operação.
Entre os dias 15 e 17 de setembro, cinco dias após a renovação, equipes técnicas do Ibama realizaram uma vistoria na unidade. Segundo o órgão, a fiscalização já estava prevista no cronograma de acompanhamento e não foi motivada pela renovação da licença.
Durante os três dias de inspeção, os técnicos percorreram a usina, a Mina do Engenho, estradas internas e áreas em processo de recuperação ambiental. A vistoria também incluiu as proximidades da Barragem de Águas Claras, pontos de monitoramento da fauna e do meio biótico e locais relacionados ao gerenciamento de áreas contaminadas.
Os profissionais verificaram o funcionamento dos sistemas de controle ambiental e o cumprimento das condições estabelecidas no licenciamento. Também acompanharam programas de comunicação social e educação ambiental executados pela empresa.
Além da licença do Ibama, a unidade está sujeita às normas de segurança nuclear. Em 16 de abril de 2026, a Autoridade Nacional de Segurança Nuclear (ANSN) renovou a autorização para operação permanente da unidade de Caetité e de uma instalação da INB em Resende, no Rio de Janeiro.
O concentrado produzido em Caetité é transportado até o Porto de Salvador e enviado para a Europa. No exterior, o material passa pela conversão em hexafluoreto de urânio (UF₆), etapa necessária para o posterior processo de enriquecimento.
